Γεννημένος το 1939 στο Somerset της Αγγλίας, ο υπερταλαντούχος ηθοποιός, συγγραφέας και παραγωγός John Cleese αποτελεί μια εμβληματική και αγέραστη φιγούρα στον κόσμο της κωμωδίας.
Το ταξίδι του στην ψυχαγωγία ξεκίνησε μετά από ακαδημαϊκές αναζητήσεις στη Νομική Επιστήμη στο Downing College του Cambridge. Η συμμετοχή του στο Footlights Revue τον οδήγησε σε καίριες συνδέσεις, κυρίως με τον Graham Chapman, πυροδοτώντας έναν συνεργατικό «συνεταιρισμό» που θα διαμόρφωνε τη σύγχρονη κωμική ιστορία. Στις αρχές τού ’60, ο νεαρός Cleese συνέβαλε σε επιτυχημένες επιθεωρήσεις και περιόδευσε εκτενώς με το Cambridge Circus, κερδίζοντας διεθνή προβολή και καταλήγοντας στο Broadway. Οι αλληλεπιδράσεις του αυτή την περίοδο έβαλαν τα θεμέλια για τα μελλοντικά του εγχειρήματα.
Η κορύφωση της καριέρας τού Cleese προέκυψε με την έναρξη του Flying Circus των Monty Python το 1969. H συνεργασία του με τους Graham Chapman, Eric Idle, Michael Palin, Terry Jones και Terry Gilliam γέννησε μια επαναστατική κωμική σειρά που αμφισβήτησε τους κανόνες και πέτυχε ευρεία, όσο και διαχρονική, αναγνώριση. Βέβαια, η δημιουργική ιδιοφυΐα του προχώρησε και πέρα από τους Monty Python, οδηγώντας στη γέννηση της κοσμαγάπητης σειράς “Fawlty Towers” (ελλ. «Ένα τρελό, τρελό ξενοδοχείο»), σε συνεργασία με την τότε σύζυγό του, την υπέροχη Αμερικανίδα ηθοποιό και συγγραφέα Connie Booth.
Έχοντας εδραιωθεί αδιαμφισβήτητα ως οραματιστής κωμικός συγγραφέας και ηθοποιός, ο John Cleese είδε την κινηματογραφική καριέρα του να εκτοξεύεται στη δεκαετία του ’80. Μια από τις δημοφιλέστερες ταινίες του ήταν το λατρεμένο από κοινό και κριτικούς “A Fish Called Wanda” (ελλ. «Ένα ψάρι που το έλεγαν Γουάντα»), όπου το ρωμαλέο συγγραφικό του ταλέντο διακρίθηκε με σημαντικά βραβεία, ενώ η ευελιξία και το κωμικό χάρισμά του έλαμψαν και σε άλλες φόρμες και πλατφόρμες: από τη φωνητική του ερμηνεία σε φιλμ κινουμένων σχεδίων όπως το “Shrek”, έως τηλεοπτικούς ρόλους σε σειρές όπως το “Hold the Sunset” του BBC.
Εκτός από την υπερεπιτυχημένη σεναριογραφική παραγωγή του, τα λογοτεχνικά και διανοητικά χαρίσματα του ψηλόλιγνου κωμικού εκδηλώθηκαν και σε εκδόσεις που διερευνούν τη δυναμική της οικογένειας και τις στρατηγικές επιβίωσης. Ίσως ακόμη πιο σημαντική, ωστόσο, είναι η πληθωρική συμβολή του Cleese στη φιλανθρωπία και την οικολογία, με πολύχρονη και γενναία στήριξη σε πολυάριθμες δράσεις (π.χ. στη Διεθνή Αμνηστία, το ίδρυμα Dream Foundation Small, το Small Steps Project).
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στην πολυτάραχη προσωπική του ζωή, ο John Cleese κατόρθωσε να έχει απαράμιλλη επιρροή στον χώρο της κωμωδίας και, ευρύτερα, της ψυχαγωγίας. Η απίστευτη καριέρα του αποτελεί μαρτυρία της δημιουργικότητας και του σπινθηροβόλου πνεύματός του, καθώς και της επίδρασής του σε ολόκληρες γενιές φανατικών της κωμωδίας ανά την υφήλιο.
- Ο John Cleese με τους Monty Python σε ένα Υπουργείο πιο σαχλό (;) από τα συνηθισμένα
- John Cleese, Rowan Atkinson, και γύρω-γύρω (νοητές) μέλισσες
- Ο John Cleese ως Basil του “Fawlty Towers”, ο πιο νευρικός (και γκαντέμης) ξενοδόχος έβερ!
- “A Fish Called Wanda” – το trailer μιας κωμωδίας τού John Cleese που άφησε εποχή
- John Cleese ως ακατάβλητος χιουμορίστας και (άξιος) γιος τής μαμάς του